ในขณะที่ตลาดสื่อสำหรับเนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้งเติบโตขึ้นและเข้าถึงผู้ชมได้กว้างขึ้น คำจำกัดความของภาพลามกอนาจารก็คลุมเครือและไม่ชัดเจนมากขึ้น แม้ว่าคนอเมริกันส่วนใหญ่จะนิยามภาพลามกอนาจารว่าเป็นวิดีโอเกี่ยวกับเซ็กส์ การเปลื้องผ้า และการแสดงสด อุตสาหกรรมนี้ยังขยายไปถึงรายการเคเบิลสำหรับผู้ใหญ่ การมีเพศสัมพันธ์ และภาพลามกอนาจารรูปแบบอื่นๆ พรรคอนุรักษ์นิยมบางคนได้เพิ่มรายการโทรทัศน์ที่สำคัญ นวนิยายโรแมนติก และภาพยนตร์เรท R ทั้งหมด นักวิจารณ์บางคนโต้แย้งว่าอุตสาหกรรมนี้มีแง่มุม "องค์กร" แต่คำจำกัดความเหล่านี้ยังห่างไกลจากความถูกต้อง
ในขณะที่ความพยายามในการเซ็นเซอร์ได้เปลี่ยนจุดสนใจจากการแสวงหาประโยชน์จากบุคคลที่อ่อนแอไปสู่วงการบันเทิง แต่การแสวงประโยชน์จากภาพลามกอนาจารยังคงมีอยู่ ผู้บริโภคจำนวนมากยังคงดูวิดีโอลามกอนาจารต่อไป แม้ว่าจะมีความเสี่ยงที่ภาพจะกระทบกระเทือนจิตใจหรือสร้างความรำคาญใจก็ตาม แม้ว่าการศึกษาเหล่านี้จะให้กำลังใจ แต่ก็มีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของการเปิดรับภาพลามกอนาจารต่อเด็กอย่างต่อเนื่อง ผลการศึกษายังพบว่ามีเด็กดูสื่อลามกออนไลน์ที่บ้านมากกว่าช่วงเวลาอื่นๆ ของวัน
การเกิดขึ้นของเทคโนโลยีใหม่มีส่วนทำให้อุตสาหกรรมสื่อลามกหนังโป๊ฝรั่งแบบดั้งเดิมต้องล่มสลาย การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้การสร้างและแจกจ่ายเนื้อหาง่ายกว่าที่เคย โดยทั่วไปแล้ว เนื้อหามือสมัครเล่นเป็นที่นิยมของผู้บริโภค อินเทอร์เน็ตยังทำให้ง่ายต่อการสร้างเนื้อหาสำหรับจุดประสงค์อนาจาร เนื่องจากผู้คนต้องการความถูกต้อง อินเทอร์เน็ตจึงสร้างอุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ในอดีต ผลกำไรของแบรนด์ที่มีเสน่ห์ดึงดูดตลาดภาพอนาจาร
เทคโนโลยีได้เปลี่ยนนิยามของภาพลามกอนาจาร แม้ว่าจะมีไซต์ลามกอนาจารที่มีจริยธรรม แต่ภาพลามกอนาจารส่วนใหญ่ยังคงมีความรุนแรง ไม่ระบุชื่อ และซ้ำซากจำเจ การเกิดขึ้นของไซต์สตรีมมิ่งฟรีได้ลดอุปสรรคสำหรับผู้ผลิตมือสมัครเล่นในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต นอกจากนี้ อินเทอร์เน็ตที่เป็นประชาธิปไตยยังช่วยให้เนื้อหามีความหลากหลายมากขึ้น และเนื้อหาสำหรับมือสมัครเล่นก็มีเสน่ห์ดึงดูดใจในวงกว้างมากขึ้น การเติบโตของสื่อลามกได้กัดเซาะความแตกต่างระหว่างภาพอนาจารมือสมัครเล่นและมืออาชีพ
คำว่า "ภาพอนาจาร" ถือกำเนิดขึ้นครั้งแรกในปลายศตวรรษที่สิบเก้า เดิมถูกกำหนดให้เป็น "การถ่ายวิดีโอกิจกรรมที่ไม่อาศัยเพศ" คำจำกัดความนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายในปัจจุบันมากกว่าที่เคยใช้ในอดีต การใช้งานแพร่หลายในสังคมสมัยใหม่และไม่จำกัดเฉพาะสหรัฐอเมริกา ไม่ได้ใช้เฉพาะในวิดีโอลามกอนาจาร นอกจากนี้ยังสามารถเรียกได้ว่าเป็น 'วิดีโอเทป'
แม้ว่าภาพลามกอนาจารจะเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ในอดีต แต่ก็ไม่มีข้อจำกัดทางกฎหมายในเรื่องนี้ มันผิดกฎหมายในหลายประเทศ และสามารถทำได้โดยไม่เปิดเผยตัว บางประเทศไม่มีกฎหมายหรือข้อบังคับเกี่ยวกับภาพลามกอนาจาร ในขณะที่บางประเทศได้ห้ามการใช้วิดีโอประเภทนี้ในโรงเรียน แต่ในกรณีส่วนใหญ่ ผู้คนไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังถูกถ่ายทำ มันผิดกฎหมายและยังผิดกฎหมาย ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะเข้าใจประเด็นทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับภาพอนาจาร
ภาพลามกอนาจารเชื่อมโยงกับอินเทอร์เน็ตในรูปแบบหนึ่งของสื่อ ดังวลีที่โด่งดัง "อินเทอร์เน็ตไม่ได้มีไว้เพื่อสื่อลามก แต่มีไว้สำหรับสื่อลามก" ในบริบทนี้ คำนี้มีทั้งความเกี่ยวข้องและเป็นอิสระ แต่ภาพอนาจารคืออะไร? สามารถแบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก: ภาพและเสียง เป็นทั้งประเภทและวัฒนธรรม ในสหรัฐอเมริกา สื่อประเภทนี้ถือว่าเป็น "ฟรี" เนื่องจากเผยแพร่บนแพลตฟอร์มฟรี
แม้ว่าจะมีคำจำกัดความของภาพลามกอนาจารหลายแบบ แต่คำนี้มักใช้เพื่ออธิบายเนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้ง แต่ก็ไม่ชัดเจนเสมอไปว่ามันหมายถึงอะไร ปัจจุบันคำนี้ใช้เพื่ออ้างถึงเนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้งซึ่งไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่ถูกต้องตามกฎหมาย แม้ว่าจะเป็นคำจำกัดความแบบกว้าง ๆ แต่ก็ไม่ได้จำกัดอยู่ที่อินเทอร์เน็ต แต่จะครอบคลุมพฤติกรรมออนไลน์ทั้งหมดของบุคคล รวมถึงวิธีที่พวกเขาโต้ตอบกับผู้อื่น
ในขณะที่อินเทอร์เน็ตขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ภาพลามกอนาจารยังคงพัฒนาต่อไป อินเทอร์เน็ตทำให้ผู้คนสามารถสร้างรายได้และแบ่งปันภาพ และเนื้อหาของภาพลามกอนาจารก็ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง การเพิ่มขึ้นของภาพอนาจารทางอินเทอร์เน็ตยังนำไปสู่การเคลื่อนไหวทางสังคมที่เพิ่มขึ้นอีกด้วย แม้ว่าในประเทศส่วนใหญ่จะไม่ผิดกฎหมาย แต่ก็ยังเป็นธุรกิจ เงินจำนวนมากเป็นเดิมพัน ผู้ที่เกี่ยวข้องในรูปแบบความบันเทิงนี้มักจะไม่ระบุชื่อ
คำจำกัดความของภาพลามกอนาจารของ Dworkin-MacKinnon เป็นสองเท่า กำหนดประเภทเป็น "เนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้งซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อปราบปรามผู้หญิง" นอกจากนี้ยังรวมถึงหลักฐานทางสังคมและคำรับรอง แม้ว่าจะไม่ผิดกฎหมาย แต่การเซ็นเซอร์ภาพลามกอนาจารเป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ในโลก เป็นตลาดที่ทำกำไรและแพร่หลายอย่างมาก แต่ผู้สนับสนุนแนวคิดหลายคนโต้แย้งว่าคำจำกัดความนี้ไม่ค่อยมีประโยชน์